成語得隴望蜀，指平定了隴西之地，又想得到巴蜀。現在一般比喻人貪得無厭。但這個成語原來的意思并不完全是這樣。這個成語出自《后漢書·岑彭傳》，原文說：敕彭書曰：“兩城若下，便可將兵南擊蜀虜。人苦不知足，既平隴，復望蜀。每一發兵，頭須為白。”岑彭，東漢光武帝平定天下的主要將領之一。南陽郡棘陽人，棘陽就是現在的新野縣。他本來是王莽新朝新野縣的縣令。劉玄、以及劉演劉秀兄弟等在家鄉棗陽起兵后，首先就攻打離棗陽不遠的新野。岑彭率軍抵抗，因兵力過少而兵敗，他就去到當時的郡治所在地，宛城。新朝南陽郡的太守兵敗被殺后，岑彭就據守宛城。岑彭這個人非常忠義，而且很有謀略，劉玄劉演等包圍了宛城幾個月一直攻打不下。后來由于宛城糧絕，岑彭等才不得不投降。劉玄要殺掉岑彭，劉演就說，岑彭據城堅守是他的職責所在，這個人不但忠義，而且有勇有謀，我們現在正是用人之際，殺掉太可惜了。在劉演堅持之下，岑彭得以免死，并且做了劉演的部將。劉演在內部的斗爭中被劉玄、朱鮪等殺死，岑彭就劃到歸朱鮪軍下。后來劉秀在平定黃河以北的大部分地方后，就同劉玄的更始政權決裂，自己稱帝。岑彭就投奔到劉秀的帳下。跟隨劉秀東征西討，立下赫赫戰功。等到劉秀稱帝八年的時候，關東的割據勢力基本已經平定，全國只剩下兩個大的割據勢力，一個是盤踞在隴西一帶的隗囂，一個是占據了成都平原的公孫述。這兩個政權不但疆域相連，而且為了對付劉秀互相勾結、互相支持。為了平定這兩個割據勢力，在這一年劉秀帶著岑彭等親率大軍進攻隴西一帶的隗囂政權，隗囂的軍隊一度瀕于崩潰。但這個時候公孫述派出援軍來攻打劉秀，戰事出現反復。兩軍在西城、上邽兩城互有攻守，短時間內難分勝負。于是，劉秀就讓岑彭等幾個大將留下帶兵，自己則返回都城洛陽。在回去之前，他就寫信給岑彭說，拿下西城、上邽后，隴西之地算是平定了，不能就此滿足，應該立馬帶兵南下進攻巴蜀，你知道，只要一天不平定天下，我就一天不心安，為此頭發胡須都白了。后來由于岑彭他們帶的糧食不夠，只能撤軍，沒有能夠平定隴地。不久隗囂病死，實力大減，他的兒子隗純最后率領眾人歸降了劉秀政權。幾年后，岑彭、吳漢等率領水陸兩路大軍從長江三峽攻入四川盆地，滅掉了公孫述的政權。應該說，志在一統天下的劉秀，得隴望蜀是自然不過的事情。毛澤東不是也說過，宜將剩勇追窮寇，不可沽名學霸王。可見，只要是審時度勢，順勢而為，則萬事皆可。
